桐城市位于安徽省中部偏西南，地处长江北岸、大别山东麓，东邻庐江、枞阳两县，西连潜山县，北接舒城县，南抵怀宁县和安庆宜秀区。全市国土面积1644平方公里，耕地面积52.3万亩，其中水田47万亩，旱地5.3万亩，湖泊水面16.7万亩桐城地处亚热带季风型湿润气候区，气候温和，日照充足，雨水充沛，四季分明。境内矿藏丰富，初步探明的有石墨、矾、花岗石、大理石、铜、铁等10余种，受国家保护的珍稀动物有金钱豹、穿山甲、水灵猫、水獭、江豚、白鹤、巨蜥等，珍稀植物有银杏、金钱松、鹅掌楸、杜仲等，药用植物多达200余种。学者张友茂先生评价道：“桐城得天独厚的自然环境，是桐城民歌人文灵气所在。”。

　　桐城歌---民间文学史家关德栋曰：“《桐城歌》是起于安徽桐城地方的一种曲调，以后流布于吴语地区，所以清乾隆九年(1744)刊《万花小曲》收有一曲人于《吴歌》类。”黄梅戏史论家陆洪非先生也说：“安徽的《桐城歌》也是很早就传到黄梅(湖北——引者按)一带。”因此，“起于安徽桐城地方的”《桐城歌》非局囿于桐城一隅，是借安庆传递，向“吴语地区”、“黄梅一带”等更大空间扩散，以及外地歌谣源源融入安庆沿江开放共融的文化品貌。明人笔记《万历野获编》中，沈德符（1578—1642，字景倩，又字虎臣、景伯，明浙江秀水人，万历四十六年（1618）中举人。

　　著有《清权堂集》、《敝帚轩剩语》三卷、《顾曲杂言》一卷、《飞凫语略》一卷，《秦玺始末》一卷）论述了嘉靖时流行的“桐城歌”发展过程，提供了明代桐城歌研究提供了重要理论依据。

桐城歌形成条件与价值

　　桐城，是中国文学史上最大的散文流派--桐城派的发祥地，著名黄梅戏表表演艺术家严凤英的故乡。历代英杰名士群星璀璨，素称文化之乡。桐城境内，绵延百余里的龙眠山，峰峦叠翠，风光旖旎。历史胜迹，瑰丽多姿。人文景观与自然风光交相辉映，是人们旅游观光的胜地。交通便利，合（肥）九（江）铁路，206国道和沪蓉高速公路纵贯全境。桐城歌:明中叶以后，“自两淮以至江南”民间歌谣之盛行。桐城歌汇入这股洪流的安徽本土民歌，桐城歌在“两淮以至江南”一带风靡，势必给江淮文化注入一种新的活力，造成一种“共有”格局。以使得此一地域的文化具有一种整体风范，具有最大可能的相通与兼容，较少排它性，在一定意义上，使得黄梅(采茶)调流人安徽不仅不遭拒斥，反而能与当地文化融为一体，受到最大限度地接纳，并且最终造就了黄梅戏。同时作为民间歌谣本身，其广泛流传，“刊布成帙”、“举世传诵”。桐城歌，成为黄梅调良好的文学矿床，打破了音乐范畴的黄梅调迅速找到文学依附，交合碰撞互补再造，桐城歌产生了属于严格意义的品种——黄梅戏。

　　桐城歌：桐城自古人文蔚起，号称“文都”。由于文化底蕴浓厚、重教传统源远流长，即便是山村野夫、小脚老太、幼稚小儿，也能哼得几段歌谣。摇篮曲、纳凉曲、逍遥曲，粗俗中带着几分真实，调侃中带着几分劝导。

　　“桐城歌”风格独特，体式结构自由活泼，方言和土语叠现，节奏扬抑疾徐，内容饶有情趣，真切地反映出黄梅戏的“原生态”：1、《火亮虫，夜夜飞》：火亮虫，夜夜飞，爹爹叫我捉乌龟。乌龟没有长毛，爹爹叫我扯毛桃；毛桃没有开花，爹爹叫我扯黄瓜；黄瓜没有落地，爹爹叫我唱戏；唱戏没有搭台，爹爹叫我爬柴；爬柴不够爹爹烧，爹爹把我头上打一个包。2、《小麻鸡，上草堆》：小麻鸡，上草堆。爹爹驮棍子打，奶奶烧水泡麻鸡。爹爹吃（七）肉（育），奶奶啃骨，儿子喝汤，媳妇闻香。小伢小伢你莫哼，锅里还有一块小鸡肫，拿去和你（恩）小姑俩个人分。吃半边，留半边，留给奶奶床里边。老猫含（扛）到踏板上，老鼠含（扛）到屋檐边，老哇叼到树头尖。奶奶好吃（七）哭三天，眼（俺）睛哭之灯盏大，嘴吧哭之歪半边（踏板：床前放鞋的隔板；老哇：乌鸦）。3、《肚子痛》：肚子痛，找老盛；老盛不在家（ga），找老张；老张家（ga）里起着火，不找旁人就找我。4、《小女伢节韶撩撩》。5、《八角树》：八爷门。

　　桐城歌，入选世界民歌首批非物质文化遗产遗产名录（07年申报国家级）：安徽省首批省级非物质文化遗产名录公布，桐城歌入选其中的民间音乐类。桐城素有“民歌之乡”的美誉。悠久的历史，古老的文化，优美的自然环境造就了特征多样丰富多彩的桐城歌。内容丰富，有生产劳动类、日常生活类、情歌类、颂歌类等，涉及到社会生活的各个方面；体裁多样，有山歌、号子、小调、秧歌、风俗礼仪歌等；语言以三字句、五字句、七字句为多，大多是口耳相传，语言朴实无华，通俗易懂，有少部分唱词典雅，比较讲究音韵；繁昌民歌虽然长短不一，但基本结构都比较完整；繁昌民歌曲调丰富，唱法独特，无论从文学的角度或音乐的角度来审视，都极具珍贵的艺术价值和研究价值。桐城非物质文化遗产---国家级非物质文化遗产，“桐城歌申遗”是千秋大计。

　　桐城歌：桐城市文化馆，担负起非物质文化遗产历史性任务：《六尺巷》虽说是民间故事，但确实是清代中期发生在桐城的真人真事，并广为流传。“一纸书来只为墙，让他三尺有何妨”？宽容礼让的传统美德，几百年来深刻影响着人们的思想道德和行为规范，在当今构建和谐社会中有着积极的现实意义。1956年中苏关系恶化，毛泽东接见前苏联驻华大使尤金时，引用了《六尺巷》故事中“万里长城今犹在，哪见当年秦始皇”的两句诗。《十番锣鼓》自明清以来就在桐城生根生长；这种民间流传的吹打音乐形式，长期为当地老百姓所喜闻乐见，是一项重要的民俗活动。20世纪90年代我们还将其搬上了舞台，曾参加中国安庆第一、第二届黄梅戏艺术节开幕式文艺演出，其艺术价值和表演形式，深受广大观众和专家的好评

　　在进行非物质文化遗产抢救与保护中，桐城歌得到了有效地抢救与保护：

　　一、保护桐城歌的紧迫性。桐城歌文化抢救与保护，是非物质文化遗产属于民族民间文化保护的范围。文化部在1992年颁布施行的《群众艺术馆、文化馆管理办法》中，明确了搜集、整理、保护民族民间文化艺术遗产，是文化馆的工作任务和重要职能。党的“十六大”提出，要“扶持对重要文化遗产和优秀民间艺术的保护工作”。 　　

　　二、拓展桐城歌文化。非物质文化遗产抢救与保护---桐城歌，由专家、传承人和群众文化工作者组成的工作小组，摸清桐城歌文化遗产亟待抢救的重点对象，选取本地具有代表性的民间文学《桐城歌》作为首批省级非物质文化遗产申报重点，组织座谈，深入边远乡村，走访民间艺人，掌握了大量珍贵历史资料。开展以“申遗”为主题的形式多样的文化活动，组织当地民歌手举办“桐城歌”演唱会。 　　

　　三、建立长效机制，做好桐城歌非物质文化遗产抢救。“保护为主、抢救第一、合理利用、传承发展”是非物质文化遗产桐城歌保护工作必须坚持的方针。选择一批有能力、有事业心的人专门从事非物质文化遗产的搜集整理工作；注重对传承人的保护，深入基层同民间艺人交朋友，资料搜集和档案的建立，包括民间艺人、实物及相关器具等档案的建立。 　　

　　四、克服浮躁思想。利用音像、图片等形式将其实录并刻制光盘保存下来；成立重点文化遗产项目研究会，出版研究专著；建立展览馆，开辟文化遗产网，吸引民众参与；培训民间文化遗产队伍；建立非物质文化遗产保护基金；注重培养青年民歌手；选取有积极意义的传统民间民族文化遗产，如传统儿歌、民间故事、民间文学作为乡土教材编入乡土教材。