大理风景名胜区
大理州地处云贵高原与横断山脉结合部位，地势西北高，东南低。地貌复杂多样，点苍山（苍山）以西为高山峡谷区。点苍山（苍山）以东、祥云以西为中山陡坡地形。境内的山脉主要属云岭山脉及怒山山脉，点苍山位于州境中部，如拱似屏，巍峨挺拔。北部剑川县与怒江州兰坪白族自治县交界处的雪斑山是州内群山的最高峰，海拔4295米。最低点是云龙县怒江边的红旗坝，海拔730米。州内湖盆众多，面积在1.5平方公里以上的盆地（坝子
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大理州地处云贵高原与横断山脉结合部位，地势西北高，东南低。地貌复杂多样，点苍山（苍山）以西为高山峡谷区。点苍山（苍山）以东、祥云以西为中山陡坡地形。境内的山脉主要属云岭山脉及怒山山脉，点苍山位于州境中部，如拱似屏，巍峨挺拔。北部剑川县与怒江州兰坪白族自治县交界处的雪斑山是州内群山的最高峰，海拔4295米。最低点是云龙县怒江边的红旗坝，海拔730米。州内湖盆众多，面积在1.5平方公里以上的盆地（坝子）有18个，面积共71.49平方公里。占全州总面积的6.6％。盆地多为线形盆地，呈带状分布，从西向东排列为6个带。第四纪山岳冰川遗址分布于洱海以西，永平县以北的高山区，大理点苍山（苍山）是我国最后一次冰期“大理冰期”的命名地。
文物古迹
大理历史悠久，文物古迹众多，在大理古城及周围分布甚广，它们以古城为中心，沿苍山之麓、洱海之滨呈线状分布。大理市现已确定不同级别的重点文物保护单位50处。明洪武十五年（公元1382年）修建并完整保留至今的大理古城，屏山镜水环境优美，古朴典雅生意盎然，并成为当地历史文化的主要载体，国家级重点文物保护单位崇圣寺三塔、太和城遗址（含南诏德化碑），元世祖平云南碑、苍山神祠、佛图寺塔、喜洲白族民居建筑群……等文物古迹，纵贯了唐（南诏）、宋（大理国）、元、明、清及民国等各个历史时期。大理主要人文古迹旅游景点：崇圣寺三塔·云南驿古镇·巍山古城·白族村寨周城（扎染之乡）·严家院·剑川木雕·千年白族村·云龙太极图·大慈寺火葬墓群·虎头山古建筑群规范化富贵花。
民族文化
大理白族自治州，是一个以白族为主的多民族地区。境内居住有彝、回、傈僳、苗、汉等民族。各个民族都有自己的独特的风俗民情，绚丽多姿多彩的民族婚礼，风趣的掐新娘活动，意味无穷的取乳名和抢名习俗，一驮谷子换一驮梨的古朴交易，简朴的回族葬礼，组成了特有的民族风俗“大观园”。云南白族有140多万人，80％居住在大理白族自治州。白族是一个能歌善舞的民族，继电影《五朵金花》蜚声中外之后，白族姑娘个个被中外友人统称为“金花”，白族小伙则被称作“阿鹏”。金花、阿鹏们流传着自己独特的文化艺术，从白文“山花碑”到现在还在演唱的三七一五句式的白族调和大本曲；有着各种丰富多彩的民族节日和集市，如：绕三灵、栽秧会、三月街等大理地方文化灿烂，民族风情浓郁。大理作为数百年云南政治、经济、文化中心，作为滇西大城的地位，文人名流荟集，史籍文献甚丰。加之，在当地占主要地位的白族人民，文化素养历来较高。因此，明、清以来大理素有“文献名邦”之称。历代以来人才辈出。
大理文化是中原文化、藏传文化、东南亚文化及当地民族文化融合的产物；是我国西南少数民族地区悠久历史灿烂的古代文化；是中华文化链中一个重要组成部分。白族人民从服饰、住居、婚嫁、信仰、习俗以及庆典节日，都充满着独特的民族情趣，这些浓郁的民族风情，增添了古城的历史文化气氛，亦更加增添了大理历史文化名城的迷人色彩。大理历史文化名城同时荣戴国家级大理风景名胜区双重桂冠。大理风景名胜区主要含苍山、洱海、白族风情以及大理、巍山历史文化名城。
大理古城
古城大理（现大理城）简称榆城，是1982年2月国务院批准的我国第一批24座历史文化名城之一，也是全国44个重点风景区之一，位于南诏和大理国都城遗址的东部，始建于明朝洪武15年（公元1382年），历代屡经修建。大理素有“文献名邦”之称。悠久的历史留下了许多重要文物古迹。
大理风景区有国家重点文物保护单位4个，省级重点文物保护单位19个，归纳起来可称为“三古”即古城、古塔、古碑。大理市的古城有太和城、羊苴咩城，大厘城（今喜洲镇）、龙尾城（今下关）、大理城；古塔有崇圣寺三塔、弘圣寺一塔、蛇骨塔、鱼骨塔；古碑有南诏德化碑，元世祖平云南碑，五华楼碑群，山花碑等。悠久的历史还孕育出许多杰出的人物。突出的有南诏国第四、五、六代王皮逻阁、阁罗凤、异牟寻；清平官（宰相）郑回，大理国开国之主段思平、著名画工张胜温；明代诗人、文学家杨黼、杨士云、李元阳；近代民主革命志士李燮羲、张耀曾，杰出的军事理论家杨杰，东北抗日联军领导人周保中等。
大理城方圆12里，城墙高2丈5尺，厚2丈；东西南北各有一城门，上有城楼，分别称做：通海、苍山、承恩、安远；城的四角还有角楼，也各有名称：颍川、西平、孔明、长卿。城墙的外墙为砖，上列矩堞，下环城沟。城内市井俨然，布局呈棋盘状，从南到北有5条街，从东到西8条巷。如今保存下来的还有南北城的部分城墙、南城楼（1982年重建）。如果说，州府大理市给人以繁盛喧闹的感觉，那么大理城则是古朴而幽静，城内流淌着清澈的叮咚溪水，家家户户养花植树，花果并茂。那隐没在街巷深处的花园茶社是游人憩息佳所，改革开放后私人开设的法国等风味小吃餐馆也是外宾喜爱光临之处。传统的大理石工艺品，摆满街道两侧，任其观赏选购。