冬至，是民间重要的传统节日，也是二十四节气之一。阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。

冬至是北半球各地一年中白昼时间最短的一天，也是全年正午太阳高度最低的一天。此后，白昼时间渐长，日长一分，故有冬至一阳生的说法。气候也会由暖转寒，继而由寒转暖。

冬至是二十四节气中最早被制定的，早在3000多年前，周公始用土圭法测影，冬至是最早被周公测定出来的节气。

“冬至如大年” 传说上古时期黄帝曾定冬至为元旦，周代沿袭，定冬至所在的十一月为岁首，以冬至日为一年的开始。

古代冬至的贺节活动在宋代达到顶峰，《东京梦华录》载：“京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祭先祖。官放关扑，庆贺往来，一如年节。”

清朝有诗云：

冬至花糕更粉团，冬分酒吃闹闹年。

衣冠拜贺亲朋后，肉块堆盘夜祭先。

——《上海县竹枝词》秦荣光

在北方，冬至都会吃馄饨或水饺。至于为什么冬至日吃馄饨呢？据说是因馄饨像鸡卵，阴阳胚胎，包孕浑涵，似远古天地混沌未开之像象，并取其谐音，将“吃馄饨”引申为打破混沌、开辟天地之意。民间认为冬至吃馄饨或水饺，是因为“饺儿”谐音“胶耳“，可以保护耳朵不被冻掉。

“家家捣米作汤圆，知是明朝冬至天。”汤圆是南方普遍流行的冬至食品，是为“取其圆以达阳气”，因古有天圆地方之说，而天代表阳，冬至阳气初生，食用象征着“阳”的圆子，以庆贺“阳生”，同时寄予祈求团圆喜庆之意。

赤豆粥即小豆粥。民间以食小豆粥可以辟邪。《靳楚岁时记》中已有冬至日“作赤豆粥以禳疫”的记载。传说共工氏有不才子，死于冬至这天，变为疫鬼，他畏惧红小豆，所以人们做赤豆粥用以趋避厉鬼，防灾祛病。但从中医学的角度来看，红小豆确有清热解毒、消肿、通气、止吐等功效。

在湖南兴宁、羊肉也是许多地方的冬至食品，可滋补身体，暖身驱寒。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的羊肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃羊肉的习俗。

广西同正，此日煮糯米糍吃，取其温暖。

在广西地区，粽子也是冬至常见食品。

岭南一带冬至食生鱼片。

福建地区冬至吃糯米皮菜包。

晋南地区盛行熬油菜根米汤喝。

有晨练习惯的人群应注意，晨练时间不宜过早，以免诱发呼吸道及脑血管疾病，或使原有疾病复发。应等待阳光出现后再出来活动为宜。

冬天为防寒保暖,不少人家习惯紧闭窗户,这是种不科学的行为。长时间待在密闭室内,室内的二氧化碳就会急剧增加。在加上汗水的分解产物,消化道排除不良气体等,将会导致室内空气质量大大下降,从而会使人在这样环境中出现头晕、食欲不振等现象,不利于人体养生。因此,冬至应该尽量开窗换气,保证室内拥有一定量的新鲜氧气。

冬令气候趋寒,天地阳气潜藏,应之人体,冬季亦为人体养精蓄锐的最佳时段。在这个阶段,人类不仅仅在起居方面注重养生,也应重视饮食、药物的冬令进补。

不能一味的依赖高热量高脂肪的食物御寒，可适当选用红枣、花生仁、核桃仁、黑芝麻、莲子、山药、扁豆、桂圆、山楂等食物御寒进补。宜多吃大白菜、淮山、鸡腿菇等健脾养胃的食物。

 《冬至》贵谷子

日照数九冬至天，清霜风高未辞岁。

又是一个平衡日，子线从南向北回。

《小至》杜甫

天时人事日相催，冬至阳生春又来。

刺绣五纹添弱线，吹葭六管动浮灰。

岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。

云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。