从造型上鸽哨可以分为四大类。一是指以圆形为主体的葫芦类鸽哨。它或呈球状或扁状，圆形旁辅以苇管或竹管做的小哨，根据大小，可分为“大葫芦”“中葫芦”“小葫芦”。也可将圆形主体分隔成两室，形成“截口”，发出两种音，取多管哨环绕围簇在圆形旁，形成“众星捧月”之势，其中也可分出大、中、小。二是指用管状哨连接成行的联筒类鸽哨。其中，用细管连接成行叫“联”，用粗管连接成行叫“筒”。根据哨数多少，“联”分为三联、四联、五联；“筒”分为二筒、三筒、四筒。三是指以托板为底座的星排类鸽哨。小哨或长或圆，均排列在托板上。花瓣列七哨的称“梅花七星”；长方形托板上分三行列九哨的称为“三排”。四是指扁圆形哨与管状哨相结合的星眼类鸽哨。把扁圆形哨置于中央，在它的前后左右安插管形直哨，依哨数多少，命名为“七星”“九星”“十一眼”“十三眼”直至“三十五眼”。

鸽哨的制作不是一刀走天下，它的每一步都有专属的工具，而且这工具也都是手艺人自己制造的。所以每一个鸽哨制作的手艺人使用工具的不同，造就了每个鸽哨独一无二的存在，成为了一种私人订制的艺术品。

鸽哨的主要制作材料是竹、苇、葫芦、瓢等。上敷以漆，利用空气吹入，而宽仄其哨口，大小其容积，从而声音有强、弱、大、小、高、低、巨、细之不同。以“三联儿”为例，以芦苇三根粘合而成，上做哨口，音尖而脆，其音阶“1 “3”“5”，音不正确，响不清亮者为下乘。在吴海泉看来，制作鸽哨，不仅需要有音乐基础，更要有美术功底，鸽哨不仅是民间风物，更是工艺美术作品。

鸽哨并不是每种鸽子都能佩戴，在北京的天空中，带着鸽哨飞行的鸽子，北京人叫它龙鸽。这种鸽子，体型比较大，力量强，戴上鸽哨才能和体型较小的白鸽飞翔的速度保持一致。如果不戴鸽哨，由于它飞行速度快，所以总习惯转小圈。只要带上鸽哨，它才会跟着其他鸽子，一起绕着大圈飞行。

给鸽子戴鸽哨也是个技术活，鸽子的尾翎一般有12根，在正中四根距臀尖约一厘米半处，用针引线，平穿而过，然后打结系牢。线宜用优质棉纱，或鲜艳的五色丝线。用丝线时必须多打结扣，以免滑脱。以上是为佩系鸽哨做准备，北京称之为“缝哨尾子”。佩系时，哨口朝前，将哨鼻插入四根尾翎正中缝隙中。这时哨鼻上的小孔恰好在尾翎之下露出，用长约五厘米的铅丝穿过小孔，弯成圆圈，两端交搭，以防张开，至此鸽哨便已佩系完成。等鸽子飞起来以后，翅膀一扇动，气流不一样，声音也不一样。

“北方的晴天，辽阔的一片，我爱她的颜色比海水更蓝，多么想飞翔在高空回旋，发出醉人的呼啸，声音越传越远。要是有人能领会这悠扬的旋律，它将更爱这蓝色，北方的晴天。”艾青的这篇《鸽哨》字里行间都充满对群鸽飞过，哨音悦耳的赞美之情。在民间流传这样的几句话：“红墙黄瓦老皇城，青砖灰瓦四合院，豆汁焦圈钟鼓楼，蓝天白云鸽子哨。”美妙的哨音回荡在空中，早已成为老北京特有的标志和符号了。