穿过岁月的烟尘，当一声声由远及近的鸽哨声响起的时候，以往钟鼓楼脚下那些场景就是活生生的一幅老北京市井图。老北京流传着一句话叫“东四西单鼓楼前”。鼓楼一带曾是北京城特别重要的一条街，它不仅是繁华的商业区，而且逐渐发展成为民间的娱乐场所。昔日，钟楼和鼓楼之间开设有露天鼓楼市场，以饮食小吃和游艺杂耍为特色，场面极为热闹。由于鼓楼前与什刹海相连，因而构成了市井园林相互渗透的布局，这在北京可算是独树一帜。后因王府井、西单等新式商业街的兴起，鼓楼才逐渐衰落了。

1949年以后，经过大规模的调整、改造，鼓楼商业街重新繁荣起来。不仅保留了老字号，又新开了许多国营商店、特色商店和专业店，如地安门百货商场、地安门副食商场、狗不理包子铺、鼓楼厨房用具商店、照相器材商店等等，成为北城地区的商业中心。1988年，中断几十年的鼓楼市场重新开业，以经营全国各地和北京的风味小吃为主。近年随着什刹海风景区的规划建设，这里将成为一个具有北京地方特色、传统味十足的商业购物和旅游观光区。虽然鼓楼大街几经变革，但老北京的味道儿却历久弥香。

提起味道儿，人们首先想到的就是饮食。一个地方的文化从来都不会缺少饮食，北京也是如此。炒肝儿就是北京传统美食的一种，具有汤汁油亮，肝香肠肥，味浓不腻，稀而不澥的特色，有着浓浓的市井风味，深受大众的喜爱。老北京有句话：要想吃炒肝儿，鼓楼一拐弯儿。

炒肝儿是由宋代民间食品“熬肝”和“炒肺”发展而来。很多小餐馆早餐都提供炒肝儿。但要说最有名的，仅有两家：“北姚记”和“南天兴”。“北姚记”指的就是有着几十年历史的鼓楼姚记炒肝。鼓楼姚记炒肝还经营包子、炸灌肠、豌豆黄、炸咯吱、卤煮等老北京小吃。

第一次吃炒肝儿的人，可能都会惊讶，一是没有肝儿，二是炒肝儿竟然不是炒出来的。姚记炒肝的传承人姚龙便会为客人耐心解释炒肝儿的制作工序。其实炒肝儿的“炒”是满语的一个音译，转换过来就是一种煮或者烩的烹调方法。是用汤汁去煮这肠和肝，煮熟了然后调一个酱色，勾上芡，就是今天的这个炒肝儿。另外肝儿的主料以猪肥肠为主，肝为辅。那可能有人又会间，为什么这个肠多肝少呢？既然叫炒肝儿，肝应该是主角儿呀。因为肝儿相对来说，它的味道会发腥，在中国烹饪技艺里面讲究避重就轻，肝儿一多的话，炒肝儿的味道就会变了，所以一般肝儿与肠的比例大概是3比1，肠3肝1。

要想炒肝儿醇厚味美，从刀工上就有讲究，下刀稳准，大小均匀。这样切出来肠和肝的香味才能与芡汁的味道融为一体。首先，这个肠子要切成顶针，这个肝要成为柳叶片，这样做起来才能色香味形样样俱全。炒肝儿的营养价值很高，因为它的搭配组合非常合理，猪肠是补气，猪肝补血，红薯淀粉是防癌食品，蒜是降低胆固醇，解毒、解腻、解腥，所以很符合当今人们注重营养健康的生活理念。

炒肝儿不仅在制作上讲究工艺，在吃法上也有一段历史。旧时的老北京，一般劳动人员爱吃炒肝儿，因为他们要干活。为了节约时间，吃得更快一点儿，他们就一手托着碗，一手拿着包子、馒头或油条之类的，嘴顺着碗边转圈抿着吃。因为出锅的炒肝儿是热乎乎的，一圈下来把上边凉的就吃完了，下面一层一层地就陆续地变凉，不用筷子，不用勺，一碗见底不挂边。现在就没这么多讲究了，一般堂食的就以勺为主了。看似一碗小小的炒肝儿，里面也包含着一个滚烫的时代，它既是老北京历史风云的见证者也是参与者。

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