姹紫嫣红的时节
桃杏先放，玉兰踵开，接下来是海棠与牡丹...花之胜景在华夏大地争相展现，天真浪漫的春花在枝头绚烂，争吵着喧闹着，以唯美雅致的姿态点缀着世间，用最缤纷的颜色晕染上人们的眼角眉梢，带来春日独有的生机。昔日京城三大花事之一“香雪海”已然再现。旧时，北京城有“法源寺的丁香，崇效寺的牡丹，极乐寺的海棠，天宁寺的芍药”之说。时至今日，法源寺内仍有丁香数百株，盛开时，花团锦簇、花香浓郁，因此又称“香雪海”。明清时期，每逢丁香花开，法源寺僧人都会备好素斋，邀请文人名士赏花对诗。当时赫赫有名的纪晓岚、 何绍基、龚自珍、林则徐以及著名的宣南诗社都曾在寺内留下诗篇。
▲北京法源寺 丁香。
在姑苏城里西园寺，在此可以邂逅一场紫藤花开。寺内的紫藤栽种于明朝，有400多年的历史。四月开花时，一簇簇或清新或淡雅挂满藤架，细碎的紫藤花瓣纷纷扬扬随风摇曳，自然清净，仿佛褪去凡尘的俗气。
春日买花风潮
宋人蒋捷在《昭君怨·卖花人》里，曾描述当时盛况，“担子挑春虽小，白白红红都好。卖过巷东家、巷西家，帘外一声声叫。帘里鸦鬟入报，问道买梅花、买桃花”。今天，品读这首词，我们似乎还能看到，当年活跃在城市中的卖花人身影。
▲杏花。百姓热衷于赏花，皇帝也不例外。而且要与民同乐——北宋时，每年暮春牡丹花盛开的时候，皇帝都会邀请臣子赏花、钓鱼、宴饮、赋诗、习射，共济一堂，“以天下之乐为乐”，这项活动被称为“赏花钓鱼宴”。参加赏花钓鱼宴既需一定级别，又是一种荣誉。宋太宗时期，集贤校理李宗谔官职较低，未被邀请参会，心有不快，便写了一首诗献给皇上：戴了宫花赋了诗，不容重见赭黄衣。无聊却出宫门去，还似当年下第时。
意思是说，自进士及第、闻喜宴上戴了御赐的鲜花后，再未见过皇上一眼，生活是那么无聊，及第略等于未及第！太宗读诗后，不仅没生气，还真把他添入了受邀名单中。
▲玉兰花。旧时北京稍具规模的庭院之中，多植有海棠，大概是取其“棠荫”之意罢。海棠虽都是木本植物，属蔷薇科，但并非同一属种。
庭院中所植的海棠大多是贴梗海棠、西府海棠、木瓜海棠之类。至于秋海棠则是草本，有海棠之名而无海棠之实，并不在此列，因秋海棠又名断肠花、相思草，故旧时庭院中多不栽植此花。
▲海棠。《红楼梦》中怡红院就是以海棠得名，“怡红快绿”的“红”是海棠，“绿”则是芭蕉了。仲春之后，海棠渐放，几场雨水过后，就渐渐“绿肥红瘦”了。庭院之中，有一两株海棠不但能更添春色，还会增加院落幽深的感觉，堂前廊下的这种落叶亚乔木，花后便枝繁叶茂，能疏疏朗朗地挡住暮春初夏骄阳的照射。真正的阳春三月，实际上已经时值春暮，也就是今天的阳历四月。这样的天气已是“正单衣试酒”，而不再是“乍暖还寒”。海棠向有花中神仙之称，娇艳异常，“海棠春睡”的典故说的是唐明皇召太真妃，正值杨玉环醉颜残妆，鬓乱钗横，于是李隆基道：“岂妃子醉，直海棠睡未足耳。”正是以花喻人，形容杨贵妃的美丽动人之态。海棠开在梅花、玉兰、桃杏之后，那时节天气是暖的，微风是薰的，是整个春天里最让人陶醉的时光。
▲西府海棠。曾有人把海棠无香与鲥鱼多刺、金桔味酸、莼菜性寒和曾巩不能作诗合称为“五恨”。说到花香，太平花却是清香的。那花是淡乳黄色的，枝条蓬蓬勃勃，虽然花枝茂盛，究竟是蒲柳之质，很少有人特意观赏。据说太平花在宋仁宗时被赐名“太平瑞圣花”，曾植于宫苑之中，后来也就简称为太平花了。
▲太平花。
有意思的是，随着古代科技的发展，人们不再局限于“春天见春花”，开始利用温室技术培育各种反季节花木。
在临安的余杭门外羊角埂之间，出现了一座花卉生产基地——马塍。宋代周密在马塍亲眼目睹并记录了花农的堂花之法。《齐东野语·马塍艺花》记载：“以纸饰密室，凿地作坎，缏竹，置花其上，粪土以牛溲硫黄，尽培溉之法。然后置沸汤于坎中，少候，汤气熏蒸，则扇之以微风，盎然盛春融淑之气，经宿则花放矣。”这段记录把“堂花术”讲得明明白白：在纸窗温室里，挖坑、种花，盖上竹笼，尽情施肥、灌溉之后，加入热水熏蒸。保持温度，只要几天，就能实现“妙手催花”。这种栽培技术，在当时被誉为是“足以侔造化，通仙灵”的奇迹。清人富察敦崇也在《燕京岁时记》有云：“每至新年，互相馈赠，牡丹呈艳，金橘垂黄，满座芬芳，温香扑鼻。”隆冬时节北京城特别冷。但那时的富贵人家可以互相馈赠艳丽的牡丹、黄灿灿的金橘了。在北京城周围，形成了几个较大的花卉生产基地，同时出现了许多以花为业的花农和花匠。他们不但生产花卉，同时兼营销售。丁立诚《王风笺题》记载：“一至腊月，市上即有牡丹、梅桃、探春诸花出售。巨室新年，厅事陈设殆满。其撙节者则向花局赁之，订期换送，绝不爽绝。”顾客可以先期订花、赊买；花局也可以定期送花到门，或者以新换旧，周转鲜花争取固定客户。在一日之内，见到四季之花，再也不是什么奢求了。
▲宋代李嵩《花篮图》。
行至暮春，人间芳菲逐雨落。
彼时，绿树含英，春满枝头。
赏花，是在熙熙攘攘中
品味生命的开端与轮回。
一花一世界，一叶一菩提。
繁花之下，流连驻足，
让人觉得心境澄明，梦回千年。
人间最美四月天，
不负春光不负卿。
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