五塔寺又名真觉寺,始建于明代永乐年(1403-1424年)。据史书记载,明永乐初年,印度僧人班迪达自西域来京,向明成祖朱棣呈献了五尊金佛和印度式“佛陀伽耶塔”即金刚宝座的规式。明成祖与他谈经论法十分投机,封他为大国师,授予金印,并赐地於西关(今西直门)外长河(今高梁河)北岸,为之建寺,寺名“真觉”。真觉寺有塔五座,为金刚宝座规格。塔建于高台(即金刚宝座)之上,五塔表示五方佛主,故真觉寺俗称五塔寺。建成後的五塔寺前临长河背倚西山,成为当时京城士人重阳登高、清明踏青的去处。
中国华夏文化遗产基金会在2014新年伊始之时,特地参观了北京五塔寺,船山书院以现代文化视角用“沙画”的表现手法来阐述这段佛教历史典故,让现代人通过这种形式重温历史。期待今后文物保护方面可以通过尝试更多元的形式,将独特的艺术概念与观赏效果完美结合,再现历史的辉煌!